过去是序幕

在媒体对联邦纪念碑的报道中，经常被忽视的是这些纪念碑本身. 对其重要性的全面声明很少伴随着对其外观的粗略描述. 但在关于纪念碑的辩论中，纪念碑很重要. 我们无法防守, 反对, 或者不先研究它们的符号就声称能理解它们, 阅读他们的铭文, 走在他们的阴影里. 纪念碑能告诉我们关于过去的什么?

考古学也许有答案. 长期以来，这门学科一直在努力解决纪念碑的复杂性，并为询问我们自己的纪念景观提供了可访问的框架. 考古学家通过在当地背景下考虑文物并将其置于更广泛的文化趋势中来发展解释. 通过这种方式检查邦联纪念碑, 我们可能希望以更清晰的方式看到它们的意义，也许在“遗产”和“仇恨”之间的僵局中促进更富有成效的对话.”

达勒姆的邦联士兵纪念碑, 北卡罗莱纳, 于1924年在县法院前揭幕. 为什么要在1924年建立南北战争纪念碑? 当时，达勒姆是全国最繁荣的黑人社区之一. 黑人华尔街距离法院半个街区，距离雕像大约45秒. 在这种情况下，纪念碑与其说是对死者的圣地，不如说是一种恐吓的工具. 而达勒姆的第一次世界大战和第二次世界大战纪念馆则以橄榄枝和秃鹰为特色, 邦联纪念碑上陈列着炮弹, 一名武装士兵, 和联邦旗帜. 没有和解的姿态，只有反抗的迹象. 战争结束六十年后, 在达勒姆，一个有权势的圈子要么认为他们仍然生活在南方邦联州，要么努力让它看起来像南方邦联州.

纪念碑想让我们记住什么? 碑文上写得很清楚:“为了纪念那些身穿灰色军装的男孩。.这些男孩为什么而战? 另一个雕刻是乔治·华盛顿的代表, 谁, 当然, 和南部联盟没有历史联系吗. 然而他的形象将南北战争和独立战争联系在一起, 将邦联事业与美国的诞生结合起来. 南北战争被描绘成另一场反抗暴政的战争，即南方的独立战争. 考古学家应该认识到这种策略. 专制政权总是用传统的象征来掩盖他们的改革, 用爱国主义措辞表达激进的变革. 在他的遗嘱中，华盛顿最终解放了他的奴隶. 那些穿灰色衣服的男孩为了保住自己的饭碗而斗争.

那么，邦联纪念碑是纪念战争死难者的吗? 当然，但它能做的远不止这些. 这是一个排斥黑人社区的公共项目, 从1924年开始的1865年记忆, 一座没有美国标志的美国纪念碑, 一个不记得战争原因的战争纪念碑, 一座失败事业的胜利纪念碑.

因此，破坏雕像并不能抹去历史. 一个世纪以来，这座纪念碑本身一直在抹去历史. 像所有的纪念碑一样，它更多地揭示了它的制造者，而不是它所纪念的人. 它没有告诉我们任何关于南北战争的事情，但却充分说明了1924年北卡罗来纳州达勒姆的情况. 纪念碑象征着过去，但它们坚定地站在现在. 考古学揭示了这些矛盾. 它教会我们对我们的纪念碑持怀疑态度, 注意到他们说的和做的往往不一样. It is easy to understand what monuments want us to remember; we must look harder to see what they want us to forget.

本文节选自考古学对邦联纪念碑的启示，这句话出现在 媒介.